The decision to invest in therapy is not always the easiest. That’s because this decision is usually taken at times when the person is experiencing an emotional difficulty, is under stress and feeling vulnerable. Adding to this moment the task of finding a therapist can be a new source of anxiety: what kind of therapy to choose, how can you know if that professional is the right therapist for you, should you follow the recommendation of a friend or family member, why is there so much variation in prices and what this could mean? These are all very valid and common issues. The idea of ​​this post is to shed a little bit of light in these points and hopefully maybe make your decision easier.

Within psychology there are many different approaches or lines of therapy (or therapy, as it is also called a treatment for emotional difficulties). During graduation, psychology students learn a little about each of the approaches: psychodynamic, Jungian, cognitive-behavioural, existential, phenomenological, Rogerian, Gestalt, just to name a few . Each professional will, over time, identify themselves with one or sometimes more approaches. It is usually after graduation or at post-graduation when psychologists specialise on the approaches they like most.

It’s hard to tell which approach is more efficient because all of them are effective and they all share one goal: to help the client understand their emotional difficulties and seek tools, alternatives to minimize them. The differences are on the set of tools that each approach uses to achieve this goal.

Specialisations in psychology take time and are gradually built. It is difficult for a psychologist to specialise in too many approaches. This might mean that someone who specialises in cognitive behavioural therapy, for example, may not have in depth knowledge of psychoanalysis, and vice versa. Thus, if you ask a psychologist which approach s/he considers most effective, the tendency is for them to answer that it is the one(s) with which they work, as it is what they know best.

Researches might indicate that a line is more effective than another for a particular problem, but it all depends on what works for each person! This leads me to the 2nd and 3rd questions. To identify whether a therapist is right for you, you will have to pay attention to how you feel with the professional, whether you feel confident and at ease (remembering that it is normal to take a few sessions until the client feels 100% at ease with a therapist), whether you feel welcome and not judged, whether there is empathy between you and the therapist, whether you feel comfortable to ask questions and ask for clarifications (about your issues, about the psychologist, about the type of treatment…). Following the recommendation of friends and family can be rather a good starting point, but sometimes what works well for one person may not work for another. This does not mean that the treatment is bad or the professional is not qualified. Similarly to what happens with medication, what works wonders for one person may be ineffective for another. However, finding out about the qualifications, training and experience of the psychologist can help in this process. In the UK, accreditation by professional regulators and professional bodies, although not mandatory, indicate that the psychologist has reached a high degree of skill and experience. There are many different organs such as the British Psychological Society (BPS), the Health and Care Professions Council (HCPC), the British Association of Behavioural and Cognitive Psychotherapy (BABCP), the British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP), among others.

Like any type of service we buy, the range of prices for psychotherapy also varies. Generally the factors that determine fees include the level of qualifications and length of experience of the psychologist, professional accreditation by professional and regulatory bodies, and even the practice location – the central and more convenient areas also mean higher costs for the professional.

To sum up, the best way to find out what works for you is to give it a try: schedule a first consultation, observe how you feel with the psychologist, get information about the kind of approach used and ask questions to clarify your questions.

Como escolher um psicólogo

A decisao de investir em terapia nem sempre é das mais faceis. Isso porque geralmente  essa decisao é tomada em momentos em que a pessoa está enfrentando uma dificuldade emocional, está sob estresse e sentindo-se vulnerável. Acrescentar a este momento a tarefa de encontrar um terapeuta pode ser uma nova fonte de angústia: que tipo de terapia escolher, como saber se aquele profissional é o terapeuta certo para você, seguir ou não a recomendação de um amigo ou familiar,  por que há tanta variação de preços entre profissionais e o que isso pode significar? Estas são todas questões comuns e muito válidas que costumam aparecer. A idéia deste texto é tentar esclarecer um pouco estes pontos e quem sabe, facilitar sua decisão.

Dentro da psicologia há muitas abordagens ou linhas diferentes de psicoterapia (ou terapia, como também é chamado um tratamento para dificuldades emocionais). Durante a graduação, os estudantes de psicologia aprendem um pouco sobre cada uma das abordagens: psicodinâmica, junguiana, cognitivo-comportamental, existencialista, fenomenológica, rogeriana, gestalt, só para citar alguns exemplos. Cada profissional vai, ao longo do tempo,  se identificando com uma, ou às vezes mais, linhas de tratamento. Geralmente é depois de formado, ou na pós-graduação que  um psicólogo passa a se especializar nas abordagens escolhidas. É dificil dizer qual linha é mais eficiente, pois todas têm sua eficácia e um objetivo em comum: ajudar o cliente a entender suas dificuldades emocionais e procurar ferramentas, alternativas para minimizá-las. O que varia são as ferramentas que cada abordagem dispõe para atingir este objetivo.

Como a especilização em psicologia é algo que leva tempo, é um conhecimento que vai sendo construido gradualmente, é dificil um psicólogo conseguir se especializar em mais de uma ou duas abordagens. Assim, um que escolheu se especializar em terapia cognitivo comportamental, por exemplo, pode não ter conhecimentos aprofundados sobre a psicanálise, e vice-versa. Deste modo, se você perguntar a um psicólogo qual a linha de terapia que ele considera mais eficaz, a tendência é ele responder que é aquela com a qual ele trabalha, pois é a que ele conhece melhor.

As pesquisas podem até indicar que uma linha é mais eficaz que outra para um determinado problema, mas tudo dependerá do que funciona para cada pessoa! Isso me leva à 2ª e 3ª perguntas. Para  identificar se um terapeuta é o mais adequado para você, você terá de prestar atenção em como se sente com o profissional, se sentiu-se confiante e minimamente à vontade (lembrando que é normal levar algumas sessões até que o cliente se sinta 100% á vontade com um terapeuta), se sentiu-se acolhido e não julgado, se houve empatia entre você e o terapeuta, se você se sente à vontade para fazer perguntas e tirar suas dúvidas (sobre seus problemas, sobre o psicólogo, sobre o tipo de terapia…). Seguir a recomendação de amigos e familiares pode ser sim um bom ponto de partida, mas às vezes o que funciona muito bem para uma pessoa pode não funcionar para outra. Isso não significa que o tratamento é ruim ou o profissional não é qualificado. Assim como um remédio pode ser excelente para uma pessoa, pode ser ineficaz para outra. No entanto, procurar saber sobre as qualificações, treinamento e experiência do psicólogo pode ajudar nesse processo. No Reino Unido as acreditações a órgãos reguladores e a órgãos profissionais, apesar de não serem obrigatórias, indicam que o psicólogo possui um alto grau de qualificações e experiência. Há muitos órgãos diferentes como a British Psychological Society (BPS), o Health and Care Professions Council (HCPC), a British Association of Behavioural and Cognitive Psychotherapy (BABCP), a British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP), dentre  outras.

Como todo tipo de serviço que compramos, a variação de preços também existe na psicologia. Geralmente os fatores que determinam o valor das sessões incluem o grau de qualificações e tempo de experiência do profissional, acreditações com órgãos profissionais e regulatórios, e até a localização do consultório – regiões mais centrais e convenientes também significam gastos mais altos para o profissional.

Enfim, a melhor maneira de saber é experimentar: vale a pena marcar uma 1ª consulta, observar como você se sente com o psicólogo(a), se informar sobre o tipo de abordagem que o psicólogo trabalha e fazer perguntas para tirar suas dúvidas.